O sursa de alimentare neintreruptibila, un UPS (Uninterruptible Power Supply) este un aparat electric care ofera energie de urgenta la o sarcina, atunci cand sursa de alimentare de intrare sau alimentarea cu energie electrica esueaza.
Un UPS difera de un sistem de alimentare auxiliar sau de urgenta, sau de un generator de rezerva, prin aceea ca asigura o protectie aproape instantanee de intreruperile de alimentare de intrare, alimentand energia stocata in baterii. Durata de functionare a bateriei pentru cele mai multe surse de alimentare neintreruptibile este relativ scurta (doar cateva minute), dar este suficienta pentru a porni o sursa de alimentare alternativa sau pentru a opri echipamentul protejat.
Un UPS este folosit in mod obisnuit pentru a proteja hardware-ul, cum ar fi computerele, centrele de date, echipamentele de telecomunicatii sau alte echipamente electrice in cazul in care o intrerupere neasteptata a puterii poate provoca defectiuni, vatamari corporale, intreruperi grave ale activitatii sau pierderi de date. Unitatile UPS variaza de la unitati concepute pentru a proteja un singur computer fara un monitor video (in jur de 200 de volti-amperi) la unitatile mari care alimenteaza intregi centre de date sau cladiri.
Cele trei categorii generale ale sistemelor moderne de UPS sunt:
On-line,
Line-interactive,
Standby sau Off-line.
Un UPS On-line utilizeaza o metoda de "dubla conversie" de acceptare a intrarii de curent alternativ, rectificarea la DC pentru trecerea prin bateria reincarcabila (sau sirul de baterii), apoi inversarea la 230V/400V pentru alimentarea echipamentului protejat. Chiar daca aceste UPS-uri au costuri mai ridicate si un consum de energie permanent au si numeroase avantaje: nu exista timp de comutare - neproducandu-se discontinuitate in tensiunea de iesire, au autonomie mare si grad de protectie ridicat, si deloc de neglijat este fapul ca acumulatorii au o durata mare de viata. UPS-ul online este ideal pentru medii in care izolarea electrica este necesara sau pentru echipamentele foarte sensibile la fluctuatiile de putere.
Un UPS Line-interactive mentine invertorul pe linie si redirectioneaza traiectoria de curent continuu a bateriei de la modul normal de incarcare la alimentarea curentului de iesire atunci cand se pierde puterea. UPS-ul Line-interactive este similar in functiune cu un UPS off-line, dar tensiunea de intrare este ajustata cu ajutorul unui AVR (Automatic Voltage Regulator) iar curentul astfel obtinut este furnizat catre consumatori. Acest tip de UPS necesita un timp de comutare destul de mare intre modurile de functionare, si nu protejeaza consumatorii de toate perturbatiile retelei.
Intr-un UPS Off-line sarcina este alimentata direct de puterea de intrare, iar circuitul de alimentare de rezerva este invocat numai atunci cand alimentarea cu energie electrica esueaza. Acest tip de UPS are dezavantajul ca ofera protectie scazuta a consumatorilor la variatii de tensiune si frecventa, aparitia unui timp de comutare mare (cca. 4-7 ms) ceea ce ar putea afecta consumatorii sensibili.
Majoritatea UPS-urilor sub 1 kVA sunt de tip line-interactiv sau standby, care sunt de obicei mai putin costisitoare.
Puterea unui UPS se masoara in VA si nu in Watti iar la alegerea unui UPS se tine cont:
• de autonomia acestuia, mai concret timpul in care UPS-ul poate sa alimenteze consumatorii deserviti;
• La majoritatea UPS-urilor on-line de 1000 VA cu factorul de putere 0.8 este capabil sa alimenteze consumatori de putere totala de 800 W. Asadar, desi majoritatea UPS-urilor sunt proiectate sa suporte suprasarcini pentru perioade scurte de timp, este recomandat ca atunci cand facem o astfel de achizitie, sa se ia in calcul o suplimentare a puterii cu 10-15%.